این دو مدارگرد برای آخرین بار قبل از پرتاب در مرکز فنی آژانس فضایی اروپا واقع در هلند در معرض دید رسانه‌ها قرار گرفتند.

مدارگرد سیاره‌ای اروپایی و مدارگرد مگنتوسفری ژاپنی پس از این نمایش مورد آزمایش‌های نهایی قرار خواهند گرفت، سپس به محل پرتاب مقرر، واقع در گویان فرانسه منتقل خواهند شد.

عملیات مشترک دوگانه برای کشف اسرار عطارد در سال ۲۰۱۸ آغاز خواهد شد و یک موشک آریان این دو مدارگرد و دیگر تجهیزات را به فضا خواهد رساند.

لازم به ذکر است که قرارگیری این دومدارگرد در مدار عطارد هفت سال به طول خواهد انجامید!

ماموریت این دو مدارگرد اروپایی و ژاپنی، مطالعات گسترده‌تر و تحقیقات عمیق‌تر روی سیاره عطارد است که نسبت به ماموریت اخیر ناسا اطلاعات بیشتری در مورد این سیاره آشکار خواهد کرد.

کاوشگر فضایی آمریکایی که ماموریتش در سال ۲۰۱۵ به پایان رسید، ۲۷۰ هزار تصویر از سطح عطارد ارسال کرده و معادل ۱۰ ترابایت اندازه‌گیری‌ علمی روی این سیاره انجام داده است.

این کاوشگر اطلاعات جدیدی درباره ساختار و ترکیب کوچکترین سیاره منظومه شمسی آشکار کرد و مهم‌ترین دستاورد آن کشف آب یخ ‌زده درون برخی از حفره‌های سطح عطارد بود.

کاوشگر آمریکایی همچنین دریافته است که سطح عطارد به اندازه‌ای داغ است که سرب را ذوب می‌کند.

دانشمندان امیدوارند با مدارگردهای پیشرفته اروپایی و ژاپنی که تکنولوژی تصویربرداری با قدرت تفکیک‌پذیری بالاتری دارند، بتوانند پاسخ سوال‌هایی را دریابند که کاوشگر آمریکایی نتوانست پاسخ دهد.

مهمترین سوالی که دانشمندان امیدوارند در این ماموریت به آن پاسخ دهند، دلیل وجود هسته آهنی بزرگ درون عطارد است.

این سیاره نزدیک به خورشید، رمزآلود و دارای ویژگی‌های خاصی است که به برخی از آن‌ها اشاره می‌کنیم:

- قطر عطارد ۴۸۸۰ کیلومتر است که حدود یک سوم قطر زمین است.

- عطارد یکی از چگال‌ترین سیاره‌های منظومه شمسی است که با چگالی ۵.۴ گرم بر سانتی‌متر مربع، بعد از زمین در رتبه دوم قرار دارد.

- سطح عطارد بسیار متغیر است و دمای آن از مثبت ۴۲۵ درجه سانتی‌گراد تا منفی ۱۸۰ درجه در تغییر است.

- درون حفره‌های سطح عطارد آب یخ زده وجود دارد.

- هسته بزرگ آهنی عطارد بیش از ۶۰ درصد جرم این سیاره را تشکیل می‌دهد.

- عطارد در کنار زمین، تنها سیاره داخلی منظومه شمسی است که میدان مغناطیسی سراسری دارد.