به گزارش خبرگزاری موج​، پیت هگست روز چهارشنبه در یک کنفرانس امنیتی منطقه ای در پاناما یک روز پس از بازدید از کانال پاناما که توسط آمریکا ساخته شده است، این اظهارات را بیان کرد.

دونالد ترامپ رئیس جمهور آمریکا ادعا کرده است به دلیل نفوذ بیش از حد چین بر این کانال، واشنگتن آن را تصرف خواهد کرد.

آمریکا همچنین ادعا کرده که کنترل و اداره کانال پاناما توسط یک شرکت هنگ کنگی تهدیدی برای امنیت ملی آمریکا و کل منطقه است.

هگست گفت: «ما به دنبال جنگ با چین نیستیم. جنگ با چین مطمئناً اجتناب ناپذیر نیست. ما به هیچ شکلی به دنبال آن نیستیم.»

مجری سابق شبکه فاکس نیوز در سخنرانی خود گفت: «اما ما باید با بازدارندگی قوی، از تهدیدات چین در این نیمکره و وقوع جنگ جلوگیری کنیم.»

هگست ادعا کرد که شرکت‌های مستقر در چین در حال تصرف زمین و زیرساخت‌ها در بخش‌های استراتژیک مانند انرژی و مخابرات هستند و چین حضور نظامی بسیار زیادی در این منطقه دارد.

وی ادعا کرد: «اشتباه نکنید، پکن برای برتری نظامی و منافع ناعادلانه در این منطقه سرمایه گذاری و اقدام کرده است.»

پاناما، تحت فشار دولت ترامپ برای کاهش نفوذ ادعایی چین در کانال، شرکت هنگ کنگی را که بنادر دو انتهای کانال را اداره می کند، متهم کرده که به تعهدات قراردادی خود عمل نکرده و از آن خواسته از پاناما خارج شود.

اما این شرکت چینی اتهامات علیه خود و نقض مفاد قرارداد را رد کرده است.

آمریکا بیش از یک قرن قبل این کانال را احداث اما کنترل آن را در سال ۱۹۹۹ به پاناما واگذار کرد. اکنون ترامپ مدعیست این یک توافق بد برای ایالات متحده بوده است.

رئیس جمهوری آمریکا مدعیست که چین اداره این کانال را در اختیار دارد و سربازان چینی در آنجا حضور دارند؛ ادعایی که هگست نیز روز سه شنبه در دیدار از این کانال رد کرد.

سفارت چین در پاناما در بیانیه ای آورده است: چین هرگز در مدیریت و بهره برداری از کانال پاناما نقشی نداشته و در امور این کانال نیز دخالت نکرده است.

مقامات فعلی و سابق آمریکا می گویند که کانال پاناما برای عبور کشتی های جنگی ایالات متحده در طول هر درگیری احتمالی آینده در آسیا بسیار مهم است، زیرا کشتی های نیروی دریایی از اقیانوس اطلس به اقیانوس آرام برای عملیات پشتیبانی از تلاش های جنگی عبور می کنند.

وزیر دفاع آمریکا روز سه شنبه در میانه تنش‌ها بر سر کانال پاناما و ادعای مطرح شده از سوی ترامپ برای بازپس‌گیری این آبراهه بین اقیانوسی، وارد این کشور آمریکای مرکزی شد.

دستورکار رسمی رئیس پنتاگون شامل بازدید از دو پایگاه نظامی سابق آمریکا در پاناما و شرکت وی در «کنفرانس امنیتی آمریکای مرکزی» (Centsec) در روز چهارشنبه به میزبانی مشترک ایالات متحده و پاناما است.