​، خانواده ویرجینیا جفری روز جمعه اعلام کردند که او، یکی از برجسته‌ترین بازماندگان آزار جنسی جفری اپستین، با خودکشی جان خود را از دست داده است.

جفری که ۴۱ سال داشت، در نیرگبی استرالیا درگذشت؛ جایی که چند سالی در آن زندگی می‌کرد. جفری از نخستین شاکیان بود که خواستار پیگرد قضایی اپستین و همدستانش شد. سایر قربانیان آزارهای اپستین بعدها شجاعت خود برای سخن گفتن را مدیون او دانستند.

او اطلاعات بسیار مهمی در اختیار نیروهای اجرای قانون آمریکا قرار داد که به تحقیقات و در نهایت محکومیت «گیسلین مکسول» همدست اپستین و همچنین تحقیقات دیگر توسط دادستانی ناحیه جنوبی نیویورک کمک کرد.

خانواده جفری در بیانیه‌ای به شبکه ان‌بی‌سی گفت: «با قلب‌هایی کاملاً شکسته اعلام می‌کنیم که ویرجینیا شب گذشته در مزرعه‌اش در غرب استرالیا درگذشت. او بر اثر خودکشی جان باخت؛ پس از سال‌ها رنج کشیدن از آزار جنسی و قاچاق جنسی.»

در این بیانیه آمده است: «ویرجینیا جنگجویی سرسخت در مبارزه با آزار جنسی و قاچاق جنسی بود. او نوری بود که به بسیاری از بازماندگان امید داد. در نهایت، بار آزارها آن‌قدر سنگین شد که دیگر برای ویرجینیا قابل تحمل نبود.»

جفری عمدتاً در فلوریدا بزرگ شد و دوران کودکی دشواری را گذراند. او گفته بود که یکی از دوستان خانوادگی به او تعرض کرده و همین باعث سقوطی تدریجی شد که در نهایت مدتی از نوجوانی‌اش را در خیابان‌ها سپری کرد. او در تلاش برای بازسازی زندگی‌اش بود که با مکسول، دوست نزدیک اپستین، آشنا شد.

به گفته جفری، مکسول او را برای سوءاستفاده جنسی توسط اپستین آماده کرد و این آزار از سال ۱۹۹۹ تا ۲۰۰۲ ادامه داشت. جفری همچنین گفته بود که اپستین او را به دوستان قدرتمندش از جمله شاهزاده انگلیسی «اندرو» و «ژان-لوک برونل» مدیر فرانسوی آژانس مدلینگ، فروخته بود.

اپستین، سرمایه‌گذار ثروتمند آمریکایی، در سال ۲۰۱۹ هنگام انتظار برای محاکمه به اتهام قاچاق جنسی، در زندانی در نیویورک خودکشی کرد. مکسول، از اشراف‌زادگان سابق بریتانیا، در سال ۲۰۲۱ در پنج مورد قاچاق جنسی به دلیل نقش او در جذب دختران جوان برای سوءاستفاده توسط اپستین، مجرم شناخته شد.

جفری در سال ۲۰۲۱ شکایتی فدرال علیه شاهزاده اندرو مطرح و تاکید کرد که او در سن ۱۷ سالگی به او تعرض کرده است. اندرو، که به دلیل جنجال‌های مرتبط با اپستین از وظایف سلطنتی خود کنار گذاشته شد، در سال ۲۰۲۲ با توافقی به مبلغ نامعلوم پرونده را مختومه کرد.

او داشتن رابطه جنسی با جفری را رد کرده است.

برونل، که مدیر چند آژانس مدلینگ بود، در دسامبر ۲۰۲۰ به آزار جنسی و تجاوز به دست‌کم یک کودک متهم شد. او اتهامات را رد کرد و در فوریه ۲۰۲۲ در سلول زندان خودکشی کرد. چند ماه پیش از آن، جفری در ژوئن ۲۰۲۱ در دادگاهی در پاریس علیه برونل شهادت داده بود.

جفری در مصاحبه‌ای پس از شهادت طولانی‌اش در جلسه‌ای غیرعلنی، گفت که برای صدای قربانیان بودن و اطمینان از رسیدن برونل به عدالت در دادگاه حاضر شده است.

ویرجینیا جفری گفت: «می‌خواستم برونل بداند که دیگر هیچ قدرتی بر من ندارد، من حالا یک زن بالغ هستم و تصمیم گرفته‌ام او را بابت آنچه به من و بسیاری دیگر کرد، پاسخگو کنم.»

جفری پیش از دستگیری اپستین در سال ۲۰۱۹ همراه با همسرش به استرالیا مهاجرت کرده بود. این زوج سه فرزند دارند. برادر او، دنی ویلسون، به ان‌بی‌سی گفت که او «با تمام وجود تلاش کرد تا شر را از جهان پاک کند.»

او درباره فعالیت‌های خواهرش گفت: «مهم‌ترین انگیزه‌اش این بود که می‌گفت اگر من این کار را نکنم، هیچ‌کس انجامش نمی‌دهد. او از درد جسمی واقعی رنج می‌برد — نارسایی کلیه داشت. اما فکر می‌کنم درد روانی‌اش از آن هم بدتر بود.»

ماجرای رسوایی‌های جنسی اپستین در جریان آخرین انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا بار دیگر مورد توجه قرار گرفت و در فوریه، «پم باندی» دادستان کل مجموعه‌ای از اسناد مربوط به اپستین را ابتدا در اختیار رسانه‌های راست‌گرا و سپس عموم مردم قرار داد.